A renaturalização de cursos de água é uma solução baseada na natureza que consiste na recuperação das características naturais de rios, ribeiras e linhas de água anteriormente artificializadas ou degradadas, devolvendo-lhes funções ecológicas, hidrológicas e paisagísticas. Na Euroregião Galiza–Norte de Portugal, esta intervenção assume especial relevância devido à forte presença de sistemas fluviais urbanos e periurbanos sujeitos a canalizações, impermeabilização das margens e perda de vegetação ripícola. Estas intervenções incluem geralmente a remoção de estruturas artificiais em betão, a recuperação de margens naturais, a reintrodução de vegetação autóctone, a melhoria da conectividade ecológica e a restituição de meandros ou zonas de inundação natural. O objetivo é permitir que o curso de água recupere parte do seu funcionamento natural, contribuindo para a regulação do ciclo hidrológico, redução do risco de cheias e melhoria da qualidade da água. A implementação desta SBN promove simultaneamente a biodiversidade, ao criar habitats para fauna e flora aquática e ripícola, e o bem-estar humano, ao valorizar paisagens fluviais e criar espaços de contacto com a natureza. Em meio urbano, pode ainda melhorar o conforto térmico, reduzir ilhas de calor e qualificar espaços públicos adjacentes. A renaturalização deve ser planeada de forma integrada, articulando objetivos ecológicos, hidráulicos e sociais, com envolvimento das entidades gestoras e da comunidade local, de forma a adaptar as soluções às características específicas de cada território.
